第310节
火铳
日头垂落在天边，火红的光芒铺满了半个天空，映着远处钟山的轮廓，皇城如同宫装丽人披上了一件金色纱衣，美得惊心动魄。
礼部右侍郎宋礼大人从殿中退出来的时候，嘴角噙着几分志得意满的骄矜，不过当他看到皇后的轿撵以及仪仗时，还是适时地敛起了笑意。
侧身低头不敢直视，等皇后和宫女、宦官进入殿中后，宋礼才缓缓向洪武门走去。
马上要到勋贵们的晚宴时刻了，宋礼作为一个地地道道的文臣，既不能也不想参与其中，现在宋礼接到了一个非常简单的任务。
接近国师姜星火。
在这个时代，皇帝监视除自己以外的所有人，哪怕是皇子，都是非常正常的。
大皇子朱高炽和二皇子朱高煦，身边就没几个皇帝人？
大家都知道，装不知道而已，身边有皇帝的人，皇帝才会对你放心。
事实上，宋礼算是第一个吃到密折制红利的人，正如他所猜测的那样，帝王是不会允许任何人威胁他的皇权的，时不时地埋一手闲棋很有必要，而宋礼对于棋子这个角色甘之如饴。
那么国师在哪呢？
宋礼在宦官的引领下，出了宫城，在皇城的一角里，顺利地见到了国师大人。
这里是内廷兵仗局，这附近也是内廷八局(兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局)，在这个偌大的皇城里，传统的地盘范围。
此时兵仗局掌印太监和提督军器库太监，都在陪同前来视察的国师、荣国公、二皇子等人。
所以来迎接宋侍郎的，是一名兵仗局佥书。
“好教宋侍郎知晓。”
佥书无不自豪地对宋侍郎大略介绍道：“咱兵仗局管着给国朝制造兵器、盔甲、弓箭等等，另有火药司，制作火药，也归咱管理除此之外，这里也制作其他一些小器物，譬如御前用的铁锁、锤钳、针剪之类，宫中做法事用的钟鼓、铙钹等响器之作也一样归咱。”
宋礼敷衍地点了点头，自无兴趣了解这些供军队使用的器物，只是跟着走马观花地看了看，沿途所见，刀枪剑戟等常用兵器，都有专门的府库，占了一排又一排，鞭斧等钝击兵器，则是稍微少些。
转过一列库房，便是扎成捆堆积如山的箭矢，以及摘了弦的弓。
再往前走，方见到荣国公姚广孝的身影，料想旁边那位一袭青衫的年轻人，就是国师姜星火了。
几人正在聚精会神地看着些什么，宋礼凑上前去。
临到近前，却发现是人高马大的二皇子朱高煦，此时正拎着一张牛角大弓，站在稍远处。
姚广孝见宋礼来了，若有所思地看了他一眼，旋即让宋礼一同观看。
朱高煦的身前，则是摆了一排物件，都是用作当靶子的。
他们在做一个实验，主要目的，就是对比火铳和弓箭在近距离的威力。
嗯，没选中距离和远距离，是因为现在火铳的有效距离就这么点。
与朱高煦并列站着的，是几个端着火铳的火药司工匠，在身后则是围了一圈的兵仗局其他工匠。
这便是姜星火给兵仗局的工匠讲了制作热气球的原理，和所需的材料后，见天色还早，就临时起意，想看看这个时代的火铳各方面的性能如何了。
朱高煦自信地嚷嚷道。
“姜先生可看好了，前面一排，摆着红漆团牌、水磨锁子护顶头盔、红漆齐腰牛皮甲、水磨柳叶钢甲、并枪马赤甲（具装甲骑战马的马甲），俺挨个弯弓射过去。”
姜星火闻言，微微颔首示意朱高煦可以开始了。
朱高煦抽了一支箭搭在牛角大弓的弓弦上，手腕发力，爆炸性的力量将整个牛角大弓拉的如同满月一般。
朱高煦瞄准对面，松开手指，只听“咻”的一声响，一支利箭破空飞出。
紧接着“噗嗤”一声闷响，箭矢没入红漆团牌，直接钉穿了数寸，箭羽兀自颤动不休。
然而朱高煦脸不红气不喘，从地上的箭筒里熟稔地又抽出一支箭，继续弯弓射去。
不多时，几个目标身上就都被命中了箭矢。
在这种二十步的近距离上，朱高煦这种膂力惊人的猛将，使用超过普通步弓尺寸的牛角大弓，搭配上重箭，给防具造成的毁伤效果相当可观。
兵仗局的监工本想把几件防具让人带过来，姜星火却摆了摆手，径自走了过去细细观看。
姜星火摩挲着被棱型箭头贯穿后绽开了十字花的红漆齐腰牛皮甲，再看看理论防御能力应该更强的水磨柳叶钢甲，却发现，扎甲迭的密集的甲片和穿过孔洞连接甲叶的牛皮带，被重箭命中的位置，都直接硬生生地凹陷进去了一小块。
姜星火心中思忖道。
“所以前世的女真人，就是靠着骑马重步兵的强弓重箭，抵近射击摧垮了辽东军的战斗意志啊在火器没有取得足以称得上变革性的技术突破以前，恐怕还是无法彻底取代弓弩。”
不过，姜星火还是对这个时代的火铳给予了一些期望，接下来就轮到了兵仗局火药司的火铳工匠们，看他们的表现了。
几名工匠排成一排，手持火铳，站在姜星火身前不远处，一个个表情凝肃，显然很有压力。
姜星火也认真地打量着他们，这些人虽说是匠籍，但毕竟是在皇城里吃饭，跟他在宣城看到的匠人精神风貌并不相同，举止间一副干劲儿勃勃的样子，而且从动作上看显然经验丰富，对火器颇为擅长。
兵仗局掌印太监是新换上来的，原来燕王府的宦官马靖，属于郑和的老同僚，此人晓得国师在皇帝心中的地位，知道这是一个巴结的好机会，自然不肯错过。
兵仗局掌印太监马靖凑到几名工匠前去悄声叮嘱了几句，大约便是既要发挥风采让国师重视，又不能超过二皇子让殿下难堪的意思。
工匠们面面相觑，剎那之后，其中一个年纪较大的工匠率先开口道：“请公公放心，我等明白了。”
另外几个年轻人跟着附和。
兵仗局掌印太监马靖点头笑道：“你们做得好，回头重重奖赏你们。”
随即几名工匠便开始发射前的准备工作，将袋子里的火药倒进呈扁葫芦状的火药室内，然后塞入弹丸。
姜星火也在边上看着，并提醒道：“要小心点，装药量太多容易炸膛，这次只看正常状态的威力，不要存了攀比之心想着多装药威力大。”
兵仗局掌印太监马靖转过头，疑惑道：“国师懂得火器？”
“略知一二。”
姜星火点了点头，随后问道：“若论火器之事，兵仗局里谁最懂得？”
兵仗局掌印太监马靖指了指，刚才答话的那个年纪较大的工匠。
姜星火记在了心里。
宋礼看着这一幕，心头反倒有些啧啧称奇。
传说中这位国师可是天文地理律法行政无一不通的奇才，没想到，还懂火药兵器至于是真懂还是假懂，宋礼就判断不出来了，反正他不懂，他只懂水利专业。
不多时。
“砰！”一阵低沉的震响，火铳冒出烟雾。
接着一连串爆竹似的声音响了起来，几支火铳里的弹丸被火药推送着滚向前面的目标上。
众人围在周边，屏息静气地瞧着，等待浓重的硝烟散去。
姜星火带着道衍和朱高煦上前查看。
红漆团牌弹开了弹丸，略有凹陷