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她把脸埋在袖子闷闷痛哭，脑中却想起多年前的一个夜晚。霓裳对着一扇空门穷极了去望。她那么用力地眺望，拼尽了所有的力气，像是想要望穿层峦的宫殿与高山，望到故事的尽头。
但她做不到。
到如今她才明白霓裳公主为何郁郁寡欢。
禅让大典完毕，鹭王正式继位。上官鸿信落得个王爷称号。史家们迫不及待要为圣君撰写史书，他倒无感，早早甩手不管。何种该写何种不该写，鹭王应懂得拿捏。卸了羽王之位，再居羽宫便有所逾矩，上官鸿信索性搬入别苑。隔着几道廊亭与香室遥遥对望，策天凤不想见他也得见。
下雨了。
上官鸿信站在廊下闲闲观望。雨渐渐大，扑湿他的衣角。他懒得避雨，颇有点听之任之的心理。
何人？
上官鸿信回过头，策天凤悄无声息出现在他身后。
老师？
策天凤皱眉看他，见他不动，便严厉了语气：过来。
上官鸿信心不在焉地走过去，不知道策天凤在打什么主意。但策天凤只是握住了他的手腕，上官鸿信顺从他意，一直陪他走到曲折回廊的最深处。
尽头处是浅浅湖泊，湖中栽满芙蕖，莲叶接天。虽是谢了大半，但气势犹存。
雨势一阵阵的，湖上一派烟水迷茫，策天凤临水而望，衣袂被风雨卷得翩飞。他秉持一贯的寡言，敛目深思，上官鸿信端详他纤长的眉，被动地猜测他的心思。
你说，我留不住。他抬眸看向上官鸿信。
上官鸿信读懂他的话意。
你能吗？
他望着满塘枯荷。
那就证明给我看。
上官鸿信平心静气地回答。
无须多言，策天凤挥开青色的羽袖，雾气在湖面上弥散而开，又被雨水清洗一空。
像是洒下一缸花青染料，兼得毫笔粗放抹过，一池枯荷转而为青。渐渐，从这青绿中析出小团粉白。低垂的根茎直起身，将落下的花瓣一扇扇地重开。乍然间似铺开两匹艳丽织锦，并排悬在湖面，一者高，一者低，密密层层围绕长亭。
上官鸿信忍不住低头，新开的莲花已漫上栏杆，荷叶遮蔽了湖面，在细雨中滚落清露。
你……
他少见地失言。
你要的证明。
策天凤折起一枝芙蓉，递给上官鸿信。它迷失了季节，如同开在盛夏时般绽放。
死的不可以生？策天凤唇边隐有弧度，微微嘲意。
生老病死，确是人之常情。但若我不允，你哪里也去不了。
上官鸿信接过新荷，花瓣湿淋淋揉碎在指间，像一团烂糊的血肉。
这对我公平吗？他问道。
策天凤不为所动，只说：你死了，对我又公平吗？
所有人都会死，但我不会。这公平吗？
他轻声叹息，任风雨在睫下凝出轻盈的结晶。上官鸿信却看见他皮囊下一座冰川正散着非人的冷气。如此寒冷，如此不可接近，正如几千年来他心中始终不融的坚冰。把自己锤炼成金城汤池，高耸到望而生畏，却期望凡人能以有生之年凿开冰面摧毁他。以此所为，求其所愿，上官鸿信早知他南辕北辙，但执意之人竟浑然不觉。
上官鸿信不会放过这个机会。
他从背后环住这具瘦削的身体，不给策天凤任何喘息的时机。
他将脸贴在策天凤颈后，吐露温热的鼻息，感到冰川有将融的征兆便用力抱紧。
为什么是我？上官鸿信说道。
策天凤斟酌许久，似乎在寻找一个不会刺痛的答案。可惜，只是徒劳。
因为你……在我身边，却不会向我许愿。
上官鸿信嗤笑一声：我怎么会向憎恨的人许愿？
更何况，我想要的，永远不会回来。
……是霓裳？
不。上官鸿信却否认了。
她的命是她自己的。如果她不后悔，我不会替她后悔。
我想要的，是我的命。被你拿捏着的，我的命。
为什么是我？他再一次发问。
然而领悟却在电光火石之间击穿困惑的迷雾。
所以……是因为我恨你？不……不是这么简单……你想要……你想要的是……
我想要你留下。策天凤说。
你对我的恨意很纯粹，无论我为你做过什么，都不会削减。你不会敬畏我，不会跪拜我，你只会亵渎我。
既然你杀不了我，便退而求其次。
在你身边，我可以做个凡人。
果然……你不会放过我。
想不到，我与你……竟是如此结局。
上官鸿信胸中迸发一股凄情，竟忍不住发笑。笑完了还觉不足，一口咬死在策天凤颈上。策天凤静静受着，像只引颈待死的鹿，温驯到见了刀就迎上去，宁可被砍下头颅，也不愿忍受长久的寂寞。
十四
凤凰鸣，九岳崩，天雨如泪。
——《志异录·羽国卷》
雨终是停了，羽国的秋狩得了空隙被排上日程。这是鹭王登基后，将翊地划给上官鸿信做封邑。
堂兄。
临走时鹭王突然叫住他。
上官鸿信静候他的提问。
身为帝王，除了凤凰的踪迹，其余他都不该问。
你……还会回来吗？
问出这种问题，上官鸿信只觉失望。
如果你想坐稳这个位置，最好是希望我永远不要回来。
可……堂兄，你是我唯一的亲人。
坐上那个位子，你早已众叛亲离。
上官鸿信将策天凤的教导原封不动地转交。
你是王。
不必怜悯自己。
当然，也不用任何人来怜悯你。
他转身欲走。
堂兄。鹭王大声喊住他。
我没有你那么适合做王，但我会尽我的努力做好。
上官鸿信回眸看他。天光从一束束窗格里挤进来，在触到他时四分五裂，不胜其寒似的，堪堪划亮他的衣角。
真遗憾……当初登基时，我也这样想。
他拂袖离去，留给羽国一个飘渺的背影。
有关上官鸿信的记载，止步于此。
旅途漫长，行到翊地时已下了雪，天地铺成银白，是一种可喜的清净。上官鸿信坐在廊下烹煮香茶。屋内白雾腾腾，帘外白雪纷纷，依稀记得，当年他和霓裳离开翊地，前往羽都，启程时亦是一个大雪纷飞的天气。
那一年，他十七岁，霓裳更小。他们都以为会永远留在那座宫殿。
想不到，二十年后，他还是回到了故乡。
你在想什么。
策天凤支起身来，狐裘从他肩上滑落，露出雪白的脊背。
依然没有任何痕迹。
奇闻。上官鸿信不由挑眉。
老师也会在意我想什么？
上官鸿信将散在桌案边的衣衫递给他。策天凤捡拾一番，可用者寥寥，只得罩上外衫。上官鸿信见他单衣赤足，望一眼地上狐裘。
我不冷。策天凤说。
真好。上官鸿信哼笑一声。翊地气候严寒，冬天是很难捱的。
他瞥一眼策天凤，脸上似笑非笑。
我小时候，很怕冷。
我知道。策天凤说。