第182
大理寺牢狱凄冷且压抑， 插在石壁之间的火把燃烧着，伴随着鞭子击打声、惨叫声、喝骂声，有人快步走入，溅起的火星打在石壁上， 像是徒劳无用的挣扎。
再往里看， 相对于别处的冰凉，刑房炙热得惊人， 火炭上摆着的烙铁被烫得发红， 像是块透明、赤红的琉璃。
而这块琉璃， 很快就被压在另一人的身上，像肉被快速煎熟，发出滋啦滋啦的声音，浓郁的香气也散开。
更远处的牢房， 有人将脸伸出木栏，几乎贪婪地嗅吸着，他已被饿了许久。
而宁清歌坐在刑房之中， 半个身子都隐没在阴暗之中，望不清神色， 隻觉那一双漆黑的眼眸比周身的暗， 更暗，像是散不开的墨， 与身穿的绯袍相衬， 漆黑更浓， 绯色似血。
她语气十分平静， 连语调都与往日一致， 说：“继续。”
于是，那滋啦的声音再一次响起。
被人押着、蹒跚走到这儿的陈安瞧见这一幕， 瞳孔骤然放大，在极致的恐惧下，竟一下子跪在地上，干呕起来。
宁清歌眼神随意一瞥，又不紧不慢地转回，好像只是在路边瞧见了一条小狗，不曾掀起半点波动。
直至跟在后头的南园上前一步，附身在她耳边说了句话。
这人的神情终于有了波动，不管还在受刑的人，便起身，向外面走。
那堵在门口的陈安被吓得一激灵，越抖得愈发厉害。
宁清歌却直直略过她，不曾有片刻停留。
直到一处偏僻处，她驻足，南园低下头，便道：“九殿下去了掖庭。”
宁清歌顿了下，焦距定在一处虚无的黑中，无意识抬手，转动了下悬在手腕的镯子。
她语速很慢，像在吐出一口气般地问：“怎么突然去哪儿了？”
虽然是疑问句，却没有多少疑惑的感觉，更像是被行刑的人被压在虎头铡，有一种离死将近后的松口气。
南园刚刚准备开口。
宁清歌却直接打断道：“你不用说了，我知道了。”
她确实知道，昨日的问话像是引子，是她提起了两人的初见，也是她亲自下令，将陈安从国子监中押来，但凡她多思虑片刻，就该猜想到后面会发生什么。
可她没有想，潜意识放任自己不去想，断在逮捕陈安的节点，直到此刻。
南园只能问道：“那需要派人拦住九殿下吗？”
宁清歌停顿了下，她平日很少这样，更多是清醒且果断的，只有盛拾月，也唯有关于盛拾月的事情，能让她踌躇、犹豫。
她又像用那种、像是吐出重重一口气的方式，慢吞吞道：“不用。”
“不用派人拦她。”
她靠着冰凉石壁，不知是哪一位牢犯的血沁入巨石中，至今还有血腥味残留，连同暗色一起，将宁清歌整个人都裹住。
“她想知道就知道吧。”
“她早晚都要知道的。”
这话不知是在和南园说，还是在劝自己。
南园似有话想说，可又不知该如何劝她，于是抬起的头又低下，无意窥见她不停转动的镯子。
那翡翠镯子……
是传闻中九殿下最珍爱的物件之一，皇贵妃的遗物。
可实际上，那镯子并不算极其昂贵，如今大梁更推崇和田玉，翡翠稍次，又浓绿色为贵，可那镯子隻飘着些许淡绿，唯一能夸讚的是水头足够，远远看去，还以为是清澈泉水携来一缕淡水草，柔柔环在腕间。
南园眼眸一转，便想借此宽慰宁清歌，开口道：“这镯子……”
宁清歌却道：“是我阿娘的遗物。”
她声音笃定而平缓，完全不像是在胡乱说话。
南园顿时僵在原地。
———
枯黄的树叶被风吹至靴子边，即便是皇宫，也无法躲避秋季的摧残，曾经的浓绿变作一片黄，被风一吹就哗啦啦地落下。
太医院至掖庭的路程不长，只是盛拾月犹豫，故意绕着路，拖延许久才至门口，又站在原地，纠结了半个时辰。
就像她对自己的评价，一个胆小鬼。
盛拾月是胆怯的，她总在下意识逃避，皇宫对她来说，就好像一个藏着好多秘密的盒子，她把盒子掩埋进泥土深处，再压上巨石块，不肯主动打开半点。
即便里面有她的阿娘、皇姐，有宁清歌的过往。
她都不敢伸手，甚至是主动搜寻阿娘和皇姐的往事。
说来好笑，盛拾月对皇帝的了解，都比她的阿娘、皇姐多。
对于盛拾月而言，爱的同义词是怯。
盛拾月深吸了一口气，掌心不知何时已冒出密密麻麻的汗。
她第一次主动踏入这个盒子，是因为宁清歌。
第二次自愿掀开这个盒子的一角，也是因为宁清歌。
上一次她被锁在盒子里半个月。
那这一次呢？
会有什么代价呢？
为什么宁清歌会百般遮掩，不肯直接告诉她?
盛拾月重重吐出一口浊气，终于大步往前。
掖庭不同于皇宫各处，高半尺的厚重围墙，带锁的铜门只打开一道仅容一人通过的缝隙，仅远远看去，就能察觉到它的特殊。